Vlaamse steden en gemeenten vingen vorig jaar 12.577 zwerfkatten op. Dat is ongeveer twintig procent meer dan in 2018. Dierenminister Ben Weyts (N-VA) gebruikt die cijfers om katteneigenaars opnieuw aan te sporen hun dieren te laten steriliseren.
De cijfers komen uit een bevraging die Weyts liet uitvoeren bij de Vlaamse lokale besturen. Ze geven een beeld van de omvang van het zwerfkattenprobleem in Vlaanderen. Het aantal opgevangen dieren is in twee jaar tijd duidelijk gestegen, wat volgens de minister aantoont dat de noodzaak aan een structurele aanpak blijft bestaan.
Volgens Weyts toont het beleid rond zwerfkatten al resultaten. Hij wijst er daarbij op dat de stijging van het aantal opvangen geen teken is van een mislukt beleid, maar het gevolg is van een grotere inzet om de zwerfpopulatie in beeld te brengen en op te vangen. Die aanpak moet op termijn het aantal ongewenste nesten en dus ook het aantal zwerfdieren doen dalen.
De oproep van de minister richt zich vooral tot de eigenaars van huiskatten. Het is volgens hem niet de bedoeling dat de verantwoordelijkheid volledig bij de lokale besturen terechtkomt. Wie een kat in huis heeft, kan met een eenvoudige ingreep bijdragen aan het beperken van ongewenste nesten. Sterilisatie is daarvoor de meest doeltreffende maatregel, aldus Weyts.
Het gaat om een terugkerende boodschap van de minister. Hij herhaalt met deze oproep een eerdere vraag aan katteneigenaars, die hij nog altijd nodig acht om het probleem van zwerfkatten in de steden en gemeenten in te perken. Daarmee legt hij de nadruk op preventie aan de bron, in plaats van uitsluitend op het opvangen van dieren die al op straat rondzwerven.
De cijfers van de bevraging tonen vooral de situatie van vorig jaar. Ze laten zien dat de inspanningen van de lokale besturen om zwerfkatten te vangen toenamen, en dat die opvangcapaciteit intussen op de proef wordt gesteld. Voor de gemeenten betekent dat een blijvende opdracht, zolang de instroom van ongecontroleerde nesten niet afneemt.
2
