Een 78-jarige man is eind september in Bierbeek, in Vlaams-Brabant, aangehouden op verdenking van genocide en misdaden tegen de menselijkheid in Rwanda. Volgens de federale parketten zou hij een rol gespeeld hebben bij massamoorden in een opvangtehuis voor kinderen met een beperking. De verdachte, Jean Baptiste R., woonde op het moment van zijn arrestatie in een instelling van de Broeders van Liefde, een katholieke congregatie. De federale parketten hebben de arrestatie bevestigd.
De verdenking heeft betrekking op de Rwandese genocide van 1994, toen in een periode van enkele maanden honderdduizenden mensen werden vermoord, voornamelijk leden van de Tutsi-minderheid en gematigde Hutu's. Het opvangtehuis waar de feiten zouden hebben plaatsgevonden, was bedoeld voor kinderen met een beperking. Volgens de beschikbare berichtgeving zou de verdachte betrokken zijn geweest bij de moorden die daar werden gepleegd. Het gaat om een specifiek episode uit de genocide, en het is die concrete rol die het onderzoek moet vaststellen.
Het gaat naar verluidt om de eerste Vlaamse zaak die betrekking heeft op de Rwandese genocide. Het zou ook het eerste proces zijn dat in Vlaanderen over die genocide wordt gevoerd. Het parket wil de zaak voor een assisenhof brengen, zo blijkt uit de berichtgeving. Daarmee zou het dossier voor een jury van burgers worden behandeld, een gebruikelijke procedure voor zware misdrijven in ons land. Een datum voor het proces en de precieze rechtbank staan nog niet vast.
Nog onduidelijk blijft de precieze rol die de verdachte zou hebben gespeeld. Ook het bewijsmateriaal is niet publiek gemaakt, en het is dus niet mogelijk om de ernst van de beschuldigingen los van het onderzoek te beoordelen. Over de reactie van de verdachte, of hij de feiten ontkent of er een pleidooi over voert, is in de beschikbare bronnen niets gemeld. Hij heeft in dit stadium het vermoeden van onschuld, en de verdenkingen blijven vooralsnog niet bewezen. Het onderzoek loopt verder.
12
