Andy Baetens heeft het WK darts in Alexandra Palace in Londen net niet gehaald. De 37-jarige Belg bereikte de finale van het Belgisch-Nederlandse kwalificatietoernooi, maar moest zich in de beslissende wedstrijd gewonnen geven aan de Nederlander Stef Kosters. De eindstand was 7-5 in het voordeel van Kosters, die de winnaar van het toernooi het recht geeft om deel te nemen aan het wereldkampioenschap.
Voor Baetens, die in de darts-wereld de bijnaam «Beast from the East» draagt, betekent de nederlaag dat hij in Londen ontbreekt. Het was een kans om op het grootste podium van de sport te staan, maar in de finale kon hij het verschil niet maken tegen zijn tegenstander. Het toernooi was daarmee voor hem geëindigd met een zilveren plak in plaats van een felbegeerd WK-ticket.
Toch is het Belgische contingent niet met lege handen naar huis gegaan. Mike De Decker, Kim Huybrechts en Mario Vandenbogaerde hebben zich wel gekwalificeerd voor het wereldkampioenschap. Met drie Belgen aan de start in Alexandra Palace blijft het Belgische darts-aandeel op het WK dus overeind, al ontbreekt de naam van Baetens in die lijst.
Het WK darts in Alexandra Palace is het jaarlijkse hoogtepunt van de sport, waar de beste spelers ter wereld tegen elkaar strijden om de wereldtitel. Voor Belgische spelers is de weg naar Londen doorgaans via kwalificatietoernooien zoals dat van deze week, waarbij de winnaar het felbegeerde ticket binnenhaalt.
9
