President Donald Trump heeft Stephen Miller benoemd tot stafchef van het Witte Huis. Miller neemt de plaats in van Susie Wiles, die naar een andere functie binnen Trumps politieke organisatie verhuist. Met de benoeming krijgt een van de meest invloedrijke adviseurs van de president een nog belangrijkere rol in het bestuur van de Verenigde Staten.
Miller geldt als de drijvende kracht achter het strikte immigratiebeleid van Trump. Hij is al jaren een vertrouweling van de president en heeft een grote invloed op het binnenlandse beleid. Zijn promotie volgt op een belangrijke politieke nederlaag voor de Republikeinen. Bij de tussentijdse verkiezingen verloor de partij de controle over het Congres. Dat maakt het voor Trump moeilijker om zijn beleid door het parlement te loodsen, zeker omdat de nieuwe machtsverhoudingen in Washington een andere aanpak vragen dan de voorbije jaren.
Politiek analist Björn Soenens omschrijft Miller als een zeer radicale, ultranationalistische figuur. Volgens Soenens lijkt Trump een confrontatie met het Congres voor te bereiden. Die lezing past bij het profiel van Miller, die zijn invloed nu vanuit het hart van het Witte Huis kan uitoefenen en zo dichter bij de dagelijkse beslissingen van de president komt te staan. Soenens’ analyse is een inschatting van de richting die Trump uitgaat; ze is niet bevestigd door officiële verklaringen van het Witte Huis.
In de berichtgeving wordt ook gewezen op een uitspraak van Miller over Groenland. De titel van het oorspronkelijke artikel vermeldt dat hij militaire actie voor Groenland niet uitsluit. Het is onduidelijk hoe ver die uitspraak precies reikt en of ze een concrete beleidslijn weerspiegelt. Groenland, een autonoom gebied binnen het Koninkrijk Denemarken, staat al langer in de Amerikaanse belangstelling, maar de precieze strekking van Millers opmerking is in de beschikbare bronnen niet verder uitgewerkt.
Voor de publieke opinie is de benoeming vooral een signaal over de koers die het Witte Huis wil varen. Miller staat bekend om zijn harde standpunten over migratie en heeft de uitvoering van grootschalige ICE-operaties mee vormgegeven. Dat zijn de maatregelen waarmee de Amerikaanse immigratiedienst illegale migratie aanpakt. Of en hoe die aanpak in zijn nieuwe functie verandert of net wordt versterkt, is nog niet bekend.
Wat de nieuwe benoeming in de praktijk betekent, blijft voorlopig onduidelijk. De exacte omvang van Millers nieuwe bevoegdheden is niet bekendgemaakt, en evenmin is duidelijk welke dossiers hij concreet onder zijn hoede krijgt. Ook hoe Trump in de praktijk zal omgaan met het Congres, nu de Republikeinen daar niet langer de meerderheid hebben, is nog een open vraag. Die vragen zullen de komende maanden bepalen hoe het Witte Huis zijn beleid probeert door te drukken.
9
