De Vlaamse regering maakt 100 miljoen euro vrij om het tekort aan studentenkoten in Vlaanderen en Brussel aan te pakken. Dat heeft Vlaams minister van Wonen Melissa Depraetere aangekondigd. Met de renteloze lening worden 1.479 extra studentenkamers gebouwd of gerenoveerd, in Gent, Leuven, Brussel en Kortrijk.
De lening gaat naar de universiteiten en de hogescholen. Omdat het om een renteloze lening gaat, betalen de instellingen die het geld opnemen geen interest. Dat maakt de financiering aantrekkelijk voor projecten die anders moeilijk rond te krijgen zijn, zeker in steden waar de vraag naar kamers hoog is en het aanbod beperkt blijft. Juist die renteloze constructie is het kernelement van het initiatief: de instellingen hoeven de lening niet met bijkomende kosten af te lossen, wat de financiële druk op de bouwprojecten verlicht.
Het initiatief bouwt voort op een eerdere operatie. Met een vergelijkbare lening in 2024 werden 1.744 studentenkamers gefinancierd. Het nieuwe pakket is dus kleiner in omvang, al blijft het een substantiële investering in de huisvesting van studenten. Het verschil in aantal kamers tussen de twee rondes laat zien dat de omvang van de projecten en de beschikbare middelen van jaar tot jaar kunnen verschillen.
De steden die in de aankondiging worden genoemd, Gent, Leuven, Brussel en Kortrijk, kampen al langer met een schaarste aan betaalbare studentenkamers. Het aantal studenten blijft toenemen, terwijl het aanbod van kamers in de centrale wijken beperkt is. Voor studenten die van buiten de stad komen, is het vinden van een kamer vaak een van de grootste hindernissen bij het starten van hun studies. Een kamer die tijdig beschikbaar is, bepaalt voor velen mee of een studie in een bepaalde stad haalbaar is.
Minder duidelijk is wat de concrete gevolgen zullen zijn voor de huurprijzen en de kwaliteit van de kamers, omdat die elementen in de aankondiging niet zijn uitgewerkt. Wel staat vast dat het project zich richt op zowel nieuwbouw als renovatie, wat betekent dat bestaande gebouwen die niet meer aan de normen voldoen, opnieuw bruikbaar kunnen worden gemaakt voor studenten.
Een aantal praktische vragen blijft vooralsnog open. Uit de aankondiging valt niet op te maken wanneer de nieuwe kamers klaar zijn, hoe de lening precies wordt terugbetaald, of hoeveel kamers er per stad komen. Die details zullen in de verdere uitwerking van het project moeten worden duidelijk gemaakt, en het is op dat moment dat duidelijk zal worden hoe snel de nieuwe kamers effectief beschikbaar komen voor studenten.
1
