MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez heeft deelgenomen aan de begrotingsonderhandelingen met premier Bart De Wever (N-VA). Het overleg vond maandag plaats, en Bouchez was de enige partijvoorzitter die erbij aanwezig was. Volgens een tweede bericht zat hij er samen met MR-vicepremier Clarinval.
Bouchez drong er hard op aan om een plaats aan tafel te krijgen, voordat hij die daadwerkelijk kreeg. Hij is zelf geen regeringslid. Zijn rol is die van partijvoorzitter, niet van minister of staatssecretaris. Dat maakt zijn aanwezigheid op een regeringsoverleg over de begroting bijzonder, en het is ook de reden waarom de vraag rijst welke positie hij precies inneemt.
Critici stellen dat Bouchez zichzelf met die aanwezigheid vrijwillig degradeert tot een soort kabinetschef: iemand die namens de partij meeonderhandelt zonder zelf in de regering te zitten. Die lezing wordt in de beschikbare informatie niet bevestigd door de betrokkenen zelf, maar ze voedt wel het debat over de rol van partijleiders in de huidige coalitiebesprekingen.
De centrale vraag is of dit een eenmalig geval is of het begin van een bredere rol van Bouchez in de onderhandelingen. Daarover is nog niets zeker. Er is ook speculatie dat de MR haar partijstatuten wijzigt, al is dat niet bevestigd. Een scenario waarbij Bouchez zelf in de regering stapt, wordt eveneens genoemd, maar ook dat is niet bevestigd.
De begrotingsbesprekingen tussen de coalitiepartners onder leiding van N-VA lopen intussen door. Voor de MR is de aanwezigheid van haar voorzitter aan tafel een zichtbaar signaal van de invloed die de partij in het overleg wil uitoefenen. Hoe de rolverdeling uiteindelijk wordt vastgelegd, zal blijken uit de verdere gesprekken en eventuele aanpassingen aan de interne partijregels.
4
