Turnhout, Herentals en Peer zijn de Vlaamse kampioenen tegelwippen 2026. De jaarlijkse wedstrijd, georganiseerd door de vzw Breekijzer, daagt gemeenten en burgers uit om verharding te vervangen door groen. Samen zorgden de deelnemers ervoor dat in totaal 1.397.083 tegels werden opgetild. Die hoeveelheid komt overeen met ongeveer achttien voetbalvelden aan nieuw groen, een oppervlakte die in steden en dorpen vaak grijs en hard blijft.
Het doel van de wedstrijd is om harde verharding te vervangen door planten, gras of kleine beplantingen. Zo wordt de bodem beter doorlaatbaar, wat bij hevige regenbuien helpt om water op te vangen in plaats van het over het wegdek te laten stromen. Groen in de bebouwde omgeving kan bovendien bijdragen aan een aangenamer klimaat in de zomer, omdat tegels overdag veel warmte vasthouden. Door tegels te vervangen krijgt de natuur in de stad en het dorp dus meer ruimte, ook voor insecten en andere kleine dieren.
Peer ging daarnaast met de prijs voor de beste campagne aan de haal. Die waardering wijst erop dat het niet alleen gaat om het aantal opgetilde tegels, maar ook om de manier waarop de gemeente inwoners heeft aangesproken en betrokken. Het is de vierde editie van het tegelwippen, wat aantoont dat het initiatief de afgelopen jaren vaste voet aan de grond heeft gekregen in Vlaanderen. Elke editie bouwt zo verder op de ervaring van de vorige jaren.
Het tegelwippen draait om een eenvoudige boodschap: ook kleine ingrepen tellen mee. Volgens de organisatoren maakt zelfs een geveltuintje van een paar tegels groot al een tastbaar verschil. Dat is een claim die in het bronmateriaal wordt aangehaald, maar die niet door bijkomend onderzoek is bevestigd. Wat wel vaststaat, is dat het cumulatieve effect van duizenden kleine ingrepen de grote totaalcijfers verklaart die dit jaar werden bereikt. Juist daarin zit volgens de organisatie de kracht van het initiatief: burgers die op eigen terrein aan de slag gaan, samen met de gemeente die het voortouw neemt.
Voor de deelnemende gemeenten betekent de titel vooral erkenning voor het werk dat op het terrein is verricht. Voor inwoners die overwegen om zelf tegels op te tillen, toont de wedstrijd dat een klein groen plekje een zichtbare bijdrage levert aan de leefomgeving. De cijfers van 2026 laten zien hoeveel er al is veranderd, en ze vormen een aansporing om het komende jaar opnieuw een stap verder te zetten.
7
