De Duitse openbare omroep ARD brengt een zesdelige documentairereeks uit die grootschalige dopingpraktijken bij kinderen in de sport blootlegt. De reeks, getiteld «Geheime doping: Kinderen», stelt dat er bewijs bestaat van doping bij minderjarigen op grote schaal. Volgens de makers zouden wereldwijd ongeveer tien miljoen kinderen bij die praktijken betrokken zijn. Het gaat dus niet om enkele geïsoleerde gevallen, maar om een probleem dat volgens de reeks een wereldwijde dimensie heeft.
De reeks stelt daarbij een pijnlijke vraag: zijn die kinderen daders of slachtoffers? Dat dilemma staat centraal in de documentaire. Hoofdreporter Hajo Seppelt, die al langer onderzoek doet naar doping in de sport, stelt dat veel jonge sporters met hun leven hebben betaald voor doping. Die uitspraak geeft de ernst aan die de reeks aan het onderwerp wil toekennen. In de beschikbare berichtgeving worden echter geen concrete sterfgevallen, namen of individuele casussen uitgewerkt, zodat de precieze omvang van die beschuldiging voor het moment niet te toetsen is.
Ook in de Belgische pers is de documentaire opgepikt. Verschillende koppen, onder meer in De Morgen, herhalen dezelfde beweringen over de omvang van het probleem. Daarin wordt het cijfer van tien miljoen kinderen echter als mogelijk gepresenteerd en niet als bevestigd feit. Hoe dat cijfer precies tot stand is gekomen, en welke methodologie en steekproef daarachter zitten, blijft onduidelijk. Zonder die toelichting is het moeilijk in te schatten hoe stevig de schatting staat.
Evenmin is in de beschikbare informatie vermeld welke sporten, landen of sportinstellingen in de reeks aan bod komen. Ook ontbreken reacties van sportfederaties, nationale antidopingagentschappen of van partijen die in de documentaire worden beschuldigd. Dat betekent dat de beweringen op dit moment grotendeels eenzijdig zijn weergegeven. Pas wanneer de afleveringen beschikbaar zijn en de betrokken organisaties zich hebben uitgesproken, kan de bewijsvoering volledig worden beoordeeld.
De reeks van ARD sluit aan bij een bredere discussie over de bescherming van jonge sporters. Minderjarigen die in een competitieve omgeving worden begeleid, zijn kwetsbaarder voor druk van trainers, ouders en sportorganisaties, zeker wanneer het om prestaties en medailles gaat. Die dynamiek vormt het kader waarin de documentaire de vraag naar daderschap en slachtofferschap plaatst. Of en hoe die vraag in de reeks wordt beantwoord, blijft voorlopig onbekend.
21
