Maandagavond is de GPS-navigatie uitgevallen bij tientallen vliegtuigen boven de Noordzeeregio. Het gaat om luchtverkeer boven België, Nederland, het oosten van Engeland en het noordwesten van Duitsland. Het Nederlandse dagblad NRC meldde het incident als eerste. Over het exacte aantal getroffen toestellen lopen de berichten uiteen: de meeste bronnen spreken van tientallen, een kop noemt een aantal van 50.
Experts vermoeden dat de navigatiesignalen opzettelijk zijn verstoord. De verdenking richt zich op een schip op de Noordzee als mogelijke bron van de storing. Het gaat voorlopig om een vermoeden van signaalstoring en niet om een bevestigde aanval. Uit de beschikbare berichten blijkt niet of de autoriteiten de verstoring formeel hebben bevestigd.
Het incident is niet op zichzelf staand. Het is al de tweede keer dit jaar dat Nederland te maken krijgt met opzettelijke verstoring van navigatiesignalen. Voor de luchtvaart is zo'n storing geen onbekend verschijnsel: piloten komen af en toe signaalverstoringen tegen en worden tijdens hun opleiding getraind om daarmee om te gaan. Dat betekent niet dat de huidige storing zonder gevolgen blijft. Hoe groot het gevaar voor de vluchten precies is, wordt nog ingeschat.
In het oorspronkelijke artikel komen luchtvaartexpert Luk De Wilde en defensie-expert Roger Housen aan het woord om het incident te duiden. Hun concrete inschattingen zijn in de beschikbare gegevens niet opgenomen, en dus blijft hun standpunt hier buiten beschouwing. Wat wel vaststaat, is dat het over een gebied gaat dat zowel boven land als boven zee drukke vliegroutes kent, waardoor de gevolgen van een navigatiestoring meerdere landen tegelijk raken.
Een aantal cruciale vragen blijft vooralsnog onbeantwoord. De identiteit van het schip en van de eigenaar of exploitant ervan is niet bekend. Ook het motief achter de storing is onduidelijk. Of de verstoring daadwerkelijk van het schip komt, moet nog worden aangetoond. Totdat de bron is vastgesteld en de omvang van de storing volledig in kaart is gebracht, blijft de inschatting van het werkelijke risico voor het luchtverkeer voorlopig.
8
