Jurgen Vanlerberghe is de nieuwe gouverneur van West-Vlaanderen. De 57-jarige Poperingenaar legde de eed af in Brugge en volgt Carl Decaluwé op. Zijn eerste werkdag is voorzien op maandag. In zijn eerste uitgebreide interview sinds zijn benoeming schetst hij hoe hij de functie wil invullen en waarom hij de actieve politiek heeft verlaten.
Vanlerberghe was voordien provinciaal afgevaardigde voor Vooruit. Het gouverneursambt is een van de belangrijkste functies binnen de provincie. De gouverneur vertegenwoordigt de federale overheid op provinciaal niveau en is verantwoordelijk voor de openbare orde. Met zijn overstap verlaat Vanlerberghe de politieke arena waarin hij jarenlang actief was en neemt hij een functie op die uitdrukkelijk een neutrale positie vraagt. Die overgang is voor hem een bewuste keuze geweest, al gaat hij in het interview vooral in op wat de nieuwe rol van hem zal vragen.
Volgens Vanlerberghe moet een gouverneur de meest discrete West-Vlaming zijn. Hij benadrukt dat de functie vraagt om op de achtergrond te blijven en niet voortdurend in de schijnwerpers te staan. Hoeveel zichtbaarheid zijn rol in de praktijk met zich meebrengt, is volgens hem nog onzeker. Hoe zijn publieke profiel er in het ambt precies zal uitzien, weet hij nog niet. Dat maakt de eerste periode in Brugge voor hem een zoektocht naar de juiste balans tussen aanwezigheid en terughoudendheid.
In het gesprek heeft Vanlerberghe ook openlijk gesproken over het vroegtijdig overlijden van zijn zus. Die gebeurtenis heeft hem volgens eigen zeggen geleerd dat tegenslag bij het leven hoort. Hij verwoordt daarmee een persoonlijke levenservaring die volgens hem ook zijn houding in het ambt tekent, al verbindt hij dat niet expliciet met zijn benoeming. Het is een van de meest persoonlijke passages uit zijn eerste uitgebreide gesprek sinds hij bekendmaakte de functie op te nemen.
Vanlerberghe laat verder weten dat hij de administratie van de zaak van zijn echtgenote blijft behartigen. Het gaat om een winkel die zij runt. Hoe hij die nevenactiviteit combineert met het gouverneursambt, wordt in de berichtgeving niet verder uitgewerkt. Duidelijk is wel dat hij de nieuwe functie aanvat met een gezin en een lopende zaak die hij niet volledig wil loslaten.
Met de eedaflegging in Brugge begint voor Vanlerberghe een nieuw hoofdstuk, na een loopbaan waarin hij als provinciaal afgevaardigde voor Vooruit actief was. De komende dagen draait het om de eerste werkdag op maandag, waarna zijn aanwezigheid in het provinciehuis en zijn optreden in de openbaarheid duidelijker zullen worden. Hoe hij zijn beloftes van discretie in de praktijk zal waarmaken, blijft voorlopig de belangrijkste open vraag.
9
