HLN-fotograaf Gregory Van Gansen heeft op de Belgian Photo Awards drie Belgische fotografieprijzen gewonnen. De prijzen worden toegekend voor zijn vakmanschap en timing in de sportfotografie, een genre waarin hij al enkele jaren bekendstaat om zijn beelden met pakkende titels, zoals «Yellow in Paris». Van Gansen is 35 jaar oud en werkt als fotograaf voor HLN.
Het winnende beeld ontstond te midden van chaos. Volgens de fotograaf is zo'n opname een combinatie van voorbereiding en geluk. Van Gansen zou zelfs te laat zijn aangekomen bij de Arc de Triomphe in Parijs, maar hij slaagde er toch in de bekende Tourfoto te schieten. Dat moment, waarin de geplande positionering samenviel met het toeval, maakt volgens hem het verschil tussen een gewone en een bijzondere foto.
Sportfoto's zijn voor Van Gansen een berekend waagstuk. Wie op een wielerkoers of een ander evenement werkt, moet vooraf inschatten waar de actie zich zal afspelen, maar kan nooit alles controleren. Net die onvoorspelbaarheid maakt het vak uitdagend. Een goed beeld is zelden alleen het resultaat van techniek; reactiesnelheid en het juiste moment bepalen mee wat op de pagina belandt.
De drie prijzen onderstrepen de plaats die sportfotografie inneemt in de Belgische beeldjournalistiek. Het is een domein waarin de fotograaf op korte termijn moet beslissen, dikwijls met beperkte tijd en onder druk van een wedstrijdverloop dat niemand kan voorspellen. Voor Van Gansen is die combinatie van voorbereiding en improvisatie precies wat het werk aantrekkelijk maakt.
In dezelfde sportwereld kwam ook de Britse veldrijder Cameron Mason, 26 jaar oud, in het nieuws. Hij won de Jaarmarktcross in Niel, zijn eerste profoverwinning in het veldrijden op Belgische bodem. Mason, die al vier keer Brits kampioen werd, won een spannende sprint van de Belg Joran Wyseure. Michael Vanthourenhout kwam ten val en verloor daarmee zijn kansen op de zege.
De prijzen en de wedstrijd in Niel tonen hoe sportverslaggeving en sportbeleving in België elkaar raken. Waar de fotograaf het moment moet vastleggen, moet de renner het moment winnen. Beide verhalen draaien om wie er op het juiste ogenblik aanwezig is en wat hij daarmee doet.
3
